Por Alfredo Merino
La catástrofe del vertedero de La Coruña nos ha hecho descubrir con horror la verdadera cara de la basura que producimos. La población sigue aumentando en el planeta y los desperdicios pueden acabar devorándonos. ¿Qué podemos hacer con ellos?
Ocurrió en La Coruña, pero pudo suceder en cualquier lugar de España. Nuestra geografía es prolija en vertederos: según datos del fenecido Ministerio de Obras Públicas, Transportes y Medio Ambiente (MOPTMA), hay más de 100.000 vertederos ilegales, y sólo 121 controlados. Entre estos últimos se encontraba el basurero municipal de Bens.
Gracias a él, los ciudadanos hemos descubierto cuál es el verdadero hedor que emanan las basuras. En Bens se desgajaron 100.000 toneladas de desperdicios; la décima parte del total allí acumulado. Ciudades como Madrid o Barcelona producen más de 3.600 toneladas de residuos sólidos urbanos (RSU) cada día. Suficientes para llenar estadios como el Santiago Bernabéu. Según el MOPTMA, en España se generan anualmente 44,8 millones de toneladas de RSU, de los cuales el 31,2% es vertido de forma incontrolada, el 48,9% va a vertederos controlados, el 14,8% se composta y el 4,9 es incinerado. Es decir, el 86% no recibe ningún tratamiento, simplemente es tirado al basurero.
Una pila de botón de mercurio contamina hasta100.000 litros de agua (se calcula que habrá miles de Bens)
La Ley de Residuos Urbanos afirma que la competencia en la gestión de estos residuos es municipal. Pero ¿de quién es la responsabilidad de que los ayuntamientos no tengan criterios de actuación definidos? España carece de directrices, de política, de un programa de gestión, lo que es un plan general de residuos, un imperativo legal que tiene pendiente el Gobierno desde hace más de diez años. Las comunidades autónomas también son responsables, pues deben definir los sistemas de gestión más adecuados. La Ley de envases y embalajes podría ser el principal instrumento con el que atajar esta situación. Desgraciadamente, no se ha incluido propuesta alguna sobre reducción de envases y embalajes. Las presiones del sector industrial apoyando la no reducción en el uso de estos materiales han achantado al Gobierno.
No anda mejor la legislación europea. La Directiva Europea ha intentado reducir al máximo el aporte de basura a vertederos. Pero su fracaso ha sido notorio. Los europarlamentarios verdes y socialistas denunciaron las presiones de los lobbys de fabricantes de materias primas y envases, grandes distribuidores y otros grupos de presión, que lograron descafeinar una propuesta surgida en 1991 para solucionar el problema del exceso de empaquetado. En la actualidad, esta Ley otorga el mismo nivel a reutilización, reciclaje e incineración. Es decir, quemar un papel en una incineradora tiene el mismo valor ambiental que reciclarlo.
En España existen alrededor de 40 incineradoras. En cambio, casos de reciclaje de residuos sólidos urbanos, con todas sus infraestructuras funcionando, sólo hay dos: la ciudad de Córdoba y la mancomunidad navarra de Montejurra. Esta última resulta ejemplar, tanto por la respuesta ciudadana (75% de los 280.000 habitantes del cinturón de Pamplona) como por los resultados obtenidos (37.000 toneladas de residuos, el 31% de todos los materiales reciclados). La concienciación ciudadana y el apoyo institucional son el secreto de la experiencia. Toda la comarca está salpicada de puntos verdes donde se sitúan 3.684 contenedores para vidrio, papel, cartón, plástico, metales y briks y 6.289 contenedores para materia orgánica. El Centro de Tratamiento de Residuos Sólidos Urbanos de Góngora recibe y trata sus contenidos. Sus instalaciones dan trabajo a 42 personas y permitieron que el antiguo vertedero incontrolado de Arguiñáriz fuese clausurado.
De qué se compone la bolsa de basura de los españoles
Los españoles cada vez son más conscientes de la necesidad de separar los residuos sólidos en su casa. Pero la realidad es que en una bolsa de basura española se podría encontrar los siguientes residuos.
Este tipo de recogida selectiva y su tratamiento en plantas de compostaje sería la mejor solución para las basuras de nuestro país. Con la cantidad de abono producida podría atajarse el proceso de desertización de los suelos que padece España.
La ciencia parece haberse volcado también en el mundo de las basuras y son numerosos los avances para atajar este problema. Científicos españoles del Centro Nacional de Biotecnología han descubierto bacterias capaces de almacenar metales; se cultivan repollos capaces de limpiar metales de vertederos tóxicos; la química de microondas puede reciclar plásticos en aceites para combustibles o se investiga en bioespumas que neutralizan a los derivados de los hidrocarburos. Sin embargo, frente al reciclaje y al desarrollo de estas alternativas, la opción oficial sólo contempla las incineradoras. Monstruos insaciables, su elevada inversión (Valdemingómez, 20.000 millones de pesetas), les exige estar alimentadas de continuo, única manera de rentabilizarlas mediante continuadas tasas de basuras.
